Foreign Affair : Chinese in Sumenep

One influence so obvious in Madura is Chinese. It is said that many of Sumenep people had Chinese descendants in the past and once massive population of Moslem Chinese once called Sumenep home. In older part of Asta Tinggi Royal Cemetary lies buildings with more traditional style housed earlier kings and his royal families. It obviously shows this connection right away. As for today, in those day Chinese fine woodcarving was considered precious to be commissioned to adorned royal houses, and tombs. And obviously the rulers of the day also in favor of their Chinese-style ornamental style. In this tomb-house back carving (gebyok-style) the small panels has various elements depicting phoenix and peonies, swallow birds with fan and ribbon, tho-flower branches and unmistakably the fabulous four-seasons panels. Outside, panels with detailed carvings depicting peonies as ‘pohon hayat’ (tree of life) hide the lives within, while birds with various position lurked behind branches and leaves, some even with frog in the beak as their catch-of-the-day. Some senior citizen of Sumenep once told me that “That’s the difference between true artisan and mere skilled carver” to my requested explanation on why those in Asta Tinggi seems ‘superior’ compared to these product of ‘jaman sekarang’. Quality rules.

Foreign Affair : European Flair

Just like all kingdoms in Nusantara, Kraton Sumenep had always subjected to various influences that also enriched its already-colorful local culture. This also included the Dutch Colonial style that couldn’t be more obvious in this Royal Sumenep Cemetery Complex of Asta Tinggi.

Situated on the very special terrain ouside royal town of Sumenep, up to the hilly side of the island, lies the tomb of kings and royal families from ancient time. Classic language (this time’s European-interpretation of roman classicism) had appears from the very beginning of this remarkable site. Impressive gate with five chained urns adorns the main gate that gave glimpse of the main building inside. Right in front the main entrance after dividers that we can see two storied building with Ionic-style rounded ‘porch’ and Corinthian pseudo column that supported silvery-scaled dome complete with its wind direction (styled after flag over crescent , indicating the Moslem-nature of this building). More evidence pronounced at the heavy twin gate with Baroque touch that leads to the older part of the grave where earlier kings and his royal family lies in more traditional-style building. If there’s not the tombstones covering every surface of the ground, you could easily forget that this is actually Sumenep, the place where religion and traditional way rules, even today.

Different Dots

Familiar with the word “amba-titik” ? it means to put dots (nitik) into fabric, the origin root for the “batik” word . Some book reviewed this as direct link to the very early stage of batik art in Java, when batik process has originated from India with its “Chintz” and “Patola Clothes of ikat process” as reference. This example’s actually not trying to imitate those techniques but rather to give example that dotting still has rooms in batik design vocabulary. Serve as background, it define patterns in otherwise blank space between main theme; in this example; bouquet (buketan) . It also appears as details that build the volume of each sub details such as the bone of the leaves, different parts of flower petals and rocky formation below.

The "It" Color

Ever heard about the famous "Lasem Red"? well , this is it, my souvenir of Yogyakarta Holiday. Of course it is not Batik Madura, but i think it is important to mentioned it since Merah Lasem had (and still is) very important part of shaping the art of Batik Pasisir we know today (remember "Batik Tiga Negeri" ? The finest one cannot afford to miss the processing stage of Lasem to acquire the famous red in its composition).

Perfect Pamekasan

Although it may not known for its finely detailed execution, sometimes we encounter one or two pieces so fine but still retain its identity. As one of the batik center in Madura, Pamekasan has always produce more “common” in theme and quality compared to those of TanjungBumi Bangkalan.But not this one. The overall appearance has said ‘common’ as it is, but it all change with coser observation.

Finely executed “isen-isen” has the overall impact of over-crowded , something reserved only piece with semarangan-style Batik Pasisir.

The isen-isen background uses ‘bulir-padi’ style, densely-packed rice grain that also has understated philosophy of abundance (berkelimpahan). Although done with details, it still recognizable as Pamekasan-influenced Batik Madura because of the color composition and pattern preference of somewhat stiff flower arrangement (bouquet).

The important thing we can see that this over-dense background has serve as lighter background for ‘shadow-playing’ of main pattern. Rather than bold and strong, the main theme of flower bouquet has appears as ‘shadow’, hollow space presented by the lack of light crowd of background , the same principle found in both wayang kulit craft and most of traditional Pamekasan Style As for the overall impact, this important piece of Batik uses the finest Primissima Cotton as smooth as light silk and the batik has done in both sides of fabric (see: nerus’i)

Strong Statement

There’s something masculine with Madura Batik, and probably it owes much to its daring and bold combination of color composition and not-so-fine execution. Although it’s not as ‘fine’ as batik pekalongan, the overall effect is somehow come with character, and you will say that it’s “unmistakably madura” You can easily see those in my example here. Produced in Tanjungbumi, center of ‘finely crafted’ batik in Madura Island, it screams masculine right away. Although it faithfully follow the most traditional pattern of Sarung Pasisir (Tumpal in the middle, double “Papan” and rows of Pinggir’ after “seret”) this fully hand-drawn piece of batik has bold but also detailed execution. One’s attention must’ve been drawn first to the color combination. It only consisted of very limited palate of light cream (original base color of the cotton) , hues of greens and brown, overall from natural pigments. Its “dirty” looks has achieved by letting ‘cracks’ seeped through with ‘pecah-seribu’ patterns that leave no surface with pristine condition. And the second must be this big'n'bold “oh-so-daring” pattern combination. Incorporating the new approach to much traditional patterns such as ‘manok’ (bird within egg-like oval), ‘sessek’ (fish-scale), ‘get-togget’(sprout) and ‘mbang duri’ (thorny plant), the badan section has vertical in appearance. And the bold hasn’t come to the end when it goes to the Tumpal. With its 3-section base it shows form-manipulation by combining rectangular with contoured edge resulting in more playful effect. Centered with diamond-shape and diagonal background, this Tumpal surely stands out from the crowd.

Looking Back The Time - 1

Madura sebagai daerah pesisir punya kaitan erat dengan laut sekitarnya, baik dari hubungan perdagangan maupun melalui aktivitas kelautan. Di sini diperlihatkan pengaruh bentuk-bentuk binatang laut yang dijadikan motif utama batik klasik tanjungbumi. Uniknya semua bentuk itu ter-abstrak-kan (highly stylized) menjadi satu bentukan yang ;walaupun masih terlihat rupa awal; lebih ke arah dua dimensi & dekoratif. Motif "Serupa Ikan" (ada bagian yang seperti insang di luar ya), motif "Serupa Udang" dan "Serupa Teripang/Terung Laut" termasuk yang ada di sini. Batik Laut ini termasuk batik lawas, namun belum kategori antik, karena pasti belum puluhan tahun, dan dibeli dalam keadaan "Baru" (sudah lama dibuat-nya tapi baru terjual, dan tidak pernah dipakai). Kondisi bagus banget, pewarnaan alami dan detail-nya.... Klasik Tanjungbumi versi ini menggunakan emulsi warna serupa pasta & sangat pekat, apabila ditambah pengerjaan yang sangat detail, hasilnya jadi seperti "blok item". Tracing ballpoint masih samar-samar kelihatan, dan batik ini di-terusi depan belakangnya. Nah, posting tampak utuh ini bisa memperlihatkan bahwa tumpal diagonal memang benar-benar populer di kalangan pembatik klasik. Bagian "Pinggir" dihias seperti rangkaian bunga putih yang bersifat 'fluid' , agak kontras dengan tradisional-nya tema sarung ini. Apabila dilihat di teori, "pinggir" seperti ini memang lebih banyak ditemukan di "batik belanda" pesisiran. Jadi dilihat dari kombinasi seluruh bagian sarung ini bisa dilihat perpaduan banyak hal : Madura yang hubungan-nya dengan laut (nelayan) adalah sangat kuat, Pengaruh Pasisiran (Pekalongan) juga terasa. Pewarnaan tradisional dengan menggunakan pigment natural seperti layaknya batik produk Jawa Tengah.

Distinguished Beauty

"Nerus'i" adalah istilah yang dikenal di dunia batik, ini artinya proses pembatikan dilakukan di kedua sisi (luar & dalam) sehingga hasilnya rada gak terbedakan mana yang (seharusnya) sisi luar, mana yang dalam. Ini juga berarti bahwa satu lembar batik bisa digunakan dua sisi bergantian (khan lama-lama pudar). Contohnya seperti di sini. Batik yang di'terus'i" biasanya batik yang berkualitas tinggi, karena khan berarti dua kali kerja untuk satu lembar batik (tulis tangan). Hayo, mana yang luar,mana yang dalam (sisi kiri atau kanan?). Nah, terlepas dari proses-nya. contoh di atas adalah salah satu contoh indah batik Madura Bangkalan TanjungBumi kelas 'koleksi' , termasuk gentongan dan proses membuatnya lamaa banget. Motifnya bunga sekar jagad komposisi buketan (bouquet) bunga tunggal , artinya bukan bermacam-macam bunga jadi satu rangkaian. Tetapi yang benar-benar menonjol adalah warnanya. Merah sekali, sehingga crawler isen-isen-nya yang putih jadi menonjol sekali di latar belakang merah. Keistimewaannya juga bisa dilihat dari komposisi Badan-Tumpal. Dengan tema "Pohon Hayat" , tumpal dengan background diagonal ini benar-benar kontras tanpa saling bersaing dengan bagian badan. Ada yang lihat gak, di tumpalnya ada 2 'birds of paradise" alias cenderawasih ? Vibrant Red, Just Beautiful.

Close Enough

Hi There. Buat kalian yang gak aware, kemaren tanggal 11 Juni 2009 adalah tanggal bersejarah bagi Madura & Surabaya, karena Jembatan penghubung pulau Madura & bagian Surabaya, diresmikan oleh Pak SBY dan rombongan. Hari ini banyak dipampang foto resmi dari acara tersebut, dan rombongan inti Presiden & beberapa pejabat penting lain mengenakan busana batik , yang saya lihat, mirip sekali dengan contoh di sini. Batik di atas adalah Batik Tulis Pamekasan, bahan sutera dengan pewarna sintetis. Cukup indah, namun terus terang tidak terlalu istimewa , apalagi bila dibandingkan dengan banyak variasi desain Batik Madura lainnya.

Common Beauty

Ada motif yang sering sekali hadir sebagai latar Batik Madura, yaitu ukel-ukel'an. Ini contoh 3 diantaranya.

Biasanya motif utama adalah bunga sulur, dan kemudian diisi 'isen-isen' ukelan, dan sela-sela ukel yang sudah padat banget itu, diberi 'nitik' kecil kecil.

Isn't it wonderful ?

Saya beri judul common beauty, karena relatif mudah mendapatkan motif & batik seperti ini di Pamekasan, walaupun range harganya sudah tidak terlalu murah lagi (bayangkan dengan padatnya motif & isen-isen, berapa lama pengrajin harus membuat satu lembar batik ini).

Common Tanjungbumi

Contoh lain dari Sarung Tanjungbumi, gak mahal (karena beli langsung di pengrajin, hehehehe) dan contoh bagus untuk memperlihatkan layout desain formal sarung gaya Pasisiran.

Ada seluruh bagian (tumpal,badan, inner crawlers, gunungan, dan double papan di kanan-kiri bagian tumpal).

Black Beauty

Kadangkala satu komposisi bisa menampilkan efek yang sebenarnya tidak ada di situ. Ada beberapa koleksi saya yang digolongkan "silvery" karena punya efek seperti perada perak, padahal motif putih ketemu background gelap. Ini contohnya.

The One

Nah , untuk kamu yang sempat baca entry di bawah & penasaran mengenai "seperti apa sih "batik gentongan" yang legendaris itu, ini dia contohnya.

Sebelumnya perlu disampaikan nih: yang ini bukan punya saya ya. Ini klasik Gentongan Tanjungbumi , jadi memang termasuk barang simpenan & benar-benar antik, milik Ummi' Halimah yang jadi salah satu langganan saya.

Batik gentongan adalah koleksi yang berharga, terutama pada saat sekarang dimana 'waktu' benar-benar jadi tolok ukur produksi. Pembuatannya butuh waktu lamaaaa banget, bukan hanya di proses pembatikannya, namun proses pewarnaannya (justru proses pencelupan ini yang memberikan nama 'gentongan').

Kalau kamu beruntung bisa melihat secara langsung, nah kamu pasti tahu istimewanya. Klasik gentongan cenderung menggunakan warna-warna tanah (earth tone) yaitu range krem-hitam dan coklat-merah.Seperti yang saya lihat di contoh Gentongan Museum Danar Hadi Solo.

Contoh kanan ini sangat istimewa karena kualitas pembatikannya yang sangat halus (jarang loh di Batik Madura), komposisi buketan & kupu serta loose flowers yang sempurna alias tidak penuh/over-crowded.

Background-nya motif 'rammok' tapi rapinya... buat yang tahu bagaimana proses membuat motif rammok, pasti 'wow' banget dengan kerapiannya.

Dan cerita di belakangnya....

Konon setiap kain gentongan seperti diciptakan dengan 'niat' , yaitu pengrajin-nya harus bisa menahan emosi, menjauhkan diri dari pikiran yang lain untuk menghasilkan karya sempurna.

Dan sampai sekarang, apabila ada kemalangan dalam keluarga (meninggal dll) proses pembatikan akan dihentikan.

Menurut Ummi Halimah kain ini adalah milik buyutnya, digunakan hanya untuk acara-acara yang sangat istimewa (jadi seserahan di pernikahan si empunya) dan akan menjadi tutup terakhir 'when the time of her departure (from this world)'

cool story, thanks a lot 'Ummi'

Reds

Ilustrasi di samping adalah contoh dari 3 hal yang mau saya share-kan :

1. Warna merah sering digunakan dominan sekali, sehingga seluruh kain/sarung kelihatan merah (Mirah Medunten) walaupun 'intensity' warna nya tidak se-tua red-crimson nya Lasem

2. Pinggir kain di samping adalah contoh desain formal batik klasik pasisiran, yaitu bagian 'seret' paling ujung (serupa garis-garis berdiri) yang melambangkan 'pagar' , inner crawler' yang berupa bagian diantara pagar & taman dalam, dan diakhiri 'gunungan'

3. Background menampilkan motif "rammok" (remuk seribu) , yang konon merupakan salah satu motif asli Madura dan termasuk motif tua.

Details that matter

Kadangkala kita ketemu dengan 'piece of batik' yang langsung menarik perhatian kita, walaupun ada di tumpukan pilihan. Item yang satu ini juga satu diantaranya.

Dilihat dari komposisinya, batik di samping ini adalah sarung Pamekasan biasa yang banyak dipakai sehari-hari.

Dengan komposisi bunga 'sulur tunggal' , penampilannya kalah 'meriah' dengan komposisi "buketan" yang menampilkan rangkaian "bouquet" belanda-pasisiran yang juga banyak ditampilkan di batik-batik Madura klasik, salah satu bukti kuatnya hubungan kota-kota Madura dengan kota-kota pelabuhan pesisir di Pulau Jawa.

Hal yang umum pula adalah memberikan kontras dari bagian Badan-Tumpal , kalau sekarang efek kontrasnya ditampilkan dari pemilihan warna tema (merah v/s coklat tanah) dan isen-isen (extremely dense v/s scattered dots).

Keistimewaan sarung ini memang ada pada 'isen-isen' background "badan"nya. Dengan pattern besar menampilkan latar bujur sangkar vertical yang rapi dan teratur (sesuatu yang rada jarang di pembuatan batik Madura, terlebih Madura Pamekasan),

setiap bujur sangkar dibentuk dari 'rendering' beribu-ribu coretan bentuk "V" yang menyerupai duri-duri yang makin menyebar ke luar dari pusat setiap bujur sangkar.

Magnificent craftmanship , Extraordinary interpretation , beautiful work of art.

Dan boleh percaya deh, gak mahal koq.

Common Tanjungbumi

Langganan saya di Tanjungbumi kadang menyarankan untuk melihat batik-batik di luar 'kelas kolektor' , yang biasanya saya buru, karena batik-batik 'biasa' inipun menyimpan pesonanya sendiri.

Salah satu yang ditawarkan adalah item di sebelah kanan itu.

Permulaannya mungkin tidak terlalu ditoleh, karena kalah oleh batik lain yang lebih 'ngejreng' atau lebih 'halus/inggil' , tetapi memang gak seharusnya kita membandingkan satu standar keindahan dengan yang lain,ya. Keunikan batik 'common' Tanjungbumi di atas justru di 'rough-edge' nya, karena pola "Tambal" dari langgam Jawa Tengah bertemu dengan isen-isen diagonal, menghasilkan komposisi yang tegas namun diperlembut dengan pemilihan warna-nya yang 'separoh'.

warna-warna natural yang seharusnya 'penuh' , dikurangi efek menyoloknya dengan mengisi seluruh bidang dengan berbagai unsur pola, sehingga hampir tidak ada bagian yang "nge-blok" (bukan nge-blog' kaya' kita ya, hahaha..). Tapi tetap maskulin ya.

Ordinarily Beautiful

Gak semua yang biasa itu 'biasa-biasa' loh. Contohnya si cantik di sebelah kita ini. Kalau kamu ada di Madura, mungkin sering banget lihat motif kembang dobel rambat seperti ini karena memang kain/sarung motif ini sering digunakan ibu-ibu. Dan memang batik madura yang tergolong batik 'klasik' pamekasan ini masih relatif gampang didapat di Madura dan sekitar. Walaupun gampang didapat, namun tidak berarti menjadi 'biasa-biasa' khan. Selain memang masih full-tulis dan menggunakan kombinasi pewarnaan alami & sintetis , namun komposisi repetisi pola rambat vertical dan daun kanan-kiri nya menghasilkan efek yang 'menyenangkan' di mata. Udah gitu coba lihat background-nya : thousands of manually-applied dots.

Art We Wear

Pasti semua sudah banyak yang tahu tentang batik , tapi jarang khan ada tempat yang nyedia'in tempat untuk komentar tentang batik yang di-posting. Saya pengin kamu semua yang kebetulan singgah di blog ini, bisa sedikit komentar mengenai beberapa koleksi yang di-posting-kan . Insyaallah rutin deh. Nah, untuk yang pertama, saya tampilkan si Madura Ijo (atau Biru?hehehehehe) Buat yang gak familiar, di Pulau Madura, Ijo itu diucapkan Biru, dan sebaliknya (serius) Batik di atas adalah ciri khas Madura yang terkenal dengan komposisi warna yang berani. Ijo ketemu merah dan biru. Tapi seperti contoh di atas, semuanya kelihatan ada dalam kombinasi yang sempurna. Layout desainnya mengacu ke desain sarung pasisiran dimana ada bagian tumpal, ada badan, ada 'seret' tepi dan ada bunga tepi dalam (crawler). Motif di bagian badan adalah bunga merah dengan 'isen-isen' kembang padi' semi crowded ; yang pernah saya baca; style "Semarangan" . Seperti konsep formal batik klasik, ada 3 "layer" dimensi motif, yaitu motif utama (bunga merah) , motif isi ( kembang padi) dan background (bunga keciil , jadi titik di belakang). Di bagian tumpal ada permainan kontras (seperti layaknya batik pasisiran) dengan motif bunga sulur dan cenderawasih, dua motif yang umum dijumpai di batik gaya pasisiran, dengan nuansa merah tua (red earth) diselingi biru & hijau di latar belakang diagonal. Lalu di mana bagian "papan" nya? Hehehehe, untuk Batik Tanjungbumi, si ijo ini termasuk yang rada 'non formal' sehingga bagian papan yang biasanya mengapit 'tumpal' gak dibuat. Ini dia detail tumpalnya. Tepi bawah dan atas (gak kelihatan) serta tepi tumpal diisi 'crawler' bergelombang daun dan bunga krem. Batik di atas tergolong baru, alias gak sampai umur belasan tahun, saya beli langsung dari pengrajin di Tanjungbumi waktu tugas lapangan. Bisa dikategorikan klasik madura karena dibuat dengan teknik lama, yaitu persiapan kain polos (primissima 5000) direndam abu dan minyak dempel untuk meluruhkan lapisan finishing kain, agar pembatikan & pewarnaan bisa berlangsung. Proses ini juga yang menyebabkan warna dasar batik klasik madura agak jarang yang berwarna putih bersih, biasanya mereka jadi krem muda. Seluruh bagian batik ini ditulis tangan, full gak ada yang pakai cap, apalagi printing. Pewarnaan menggunakan pigmen alami dari bahan-bahan alam. Nah, bagi yang pernah dengar tentang batik gentongan yang legendaris, ini bukan gentongan koq, hehehehehe, walaupun hal tersebut gak mengurangi 'nilai' keindahan si ijo ini. Dan untuk yang 'familiar' dengan istilah "nerus'i" (apa hayoo) , si ijo ini juga gak di'terus'i . Tapi walau gitu pembuatannya makan waktu itungan bulan loh. And this is one of my first item, the one that makes me fall into the beauty of magnificent madura art. ada yang pengin komentar ?